Fukushima y su estado actual

En medio de la crisis nuclear que amenaza a Japón tras el devastador sismo y posterior tsunami, la radiactividad detectada en la central Fukushima obligó a las autoridades de la empresa Tepco a ordenar la evacuación de los ingenieros que realizaban tareas de enfriamiento en el reactor 2.


Así lo confirmó el portavoz de la empresa Tepco, Takashi Kurita. El funcionario había asegurado que una filtración de agua en la Unidad 2 de Fukushima equivalía a 10 millones veces más del nivel de radiactividad que se encuentra cuando el reactor opera normalmente, pero más tarde dijo que la lectura del incremento había sido inexacta.

Los obreros habían desalojado el reactor de la Unidad 2 del complejo cuando una lectura había mostrado que los niveles de radiación eran 10 millones de veces mayores a lo normal en el sistema de enfriamiento del reactor. Sin embargo, más tarde, los funcionarios dijeron que era tan alto que el trabajador que hacía las mediciones salió antes de hacer una segunda lectura.

"La cifra no es creíble'', dijo Kurita, "Lo lamentamos mucho''. Y agregó que las autoridades tomarían otra muestra para obtener una lectura precisa de los niveles de radiación, pero que no sabía cuándo se anunciarían los resultados.

Más temprano había asegurado: "Hemos detectado en las muestras de agua tasas elevadas de cesio y de otras sustancias que generalmente no se encuentran en el agua del reactor. Existe una fuerte probabilidad de que las barras de combustible hayan sido dañadas".

El vicepresidente, Sakae Muto, explicó que "se produjo una confusión ente el yodo-134 y el cobalto 56".Nuevos análisis, agregó, se realizarán en breve. Aparentemente, tras el primer anuncio, la Agencia de Seguridad Nuclear Japonesa, sorprendida frente a un valor anómalo, pidió la verificación de los datos.

Paralelamente, varios cientos de personas se movilizaron para pedir que se abandonen las centrales nucleares, según constataron agencias internacionales. Unas trescientas personas se congregaron en Nagoya y manifestaron su preocupación por la situación desatada en el noreste del archipiélago. "Nosotros no necesitamos la energía nuclear", gritaban en conjunto.

El jueves pasado tres obreros, calzados únicamente con botas de goma, sufrieron radiaciones al caminar en un charco de agua muy radiactiva durante una intervención en la sala de la turbina del reactor 3, donde el nivel de radiación era de 180 milisieverts por hora. Dos de ellos tuvieron que ser hospitalizados con quemaduras en los pies.

Unos 500 técnicos, bomberos y militares trabajan día y noche en Fukushima 1 para tratar de enfriar los reactores con cañones de agua, bombas eléctricas y una bomba de hormigón equipada de un brazo articulado de 50 metros capaz de modificar el nivel de las piscinas de combustible irradiado situadas sobre los reactores.

Por otra parte, el nivel de yodo radiactivo en las aguas de la costa cercanas a la central nuclear de Fukushima aumentó hoy hasta una concentración 1850 veces superior al límite legal, según informó la Agencia de Seguridad Nuclear de Japón.

Esto supone un nuevo incremento del material radiactivo en el agua marina cercana a la central, después de que el sábado las autoridades anunciarán una concentración 1250 veces superior a la permitida.

El nivel de radiación en ese punto, a 330 metros al sur de la zona de drenaje de agua de los reactores 1 hasta 4, ha aumentado rápidamente en los últimos días respecto a los datos recogidos anteriormente.

Según la agencia, estos números podrían indicar una filtración continua de material radiactivo y están trabajando para conocer el origen de la fuga, aunque la radiación en el aire se ha reducido desde el sábado en gran parte de las localidades cercanas.



Agencias: AFP, Reuters y EFE - La Nacion

La palabra de Greenpeace sobre la crisis en las plantas nucleares de Fukushima

"Seguimos apoyando al pueblo japonés, que a raíz del terremoto y el tsunami se enfrentan ahora a una situación terrible en la cual, en vez de ser poder poner todos sus recursos y esfuerzos en el rescate y socorro de las víctimas, el Gobierno se está ocupando de una crisis causada por los riesgos inherentes e ineludibles de la energía nuclear".

"A pesar de las declaraciones del gobierno, la crisis en Fukushima sigue siendo una carrera contra el tiempo, y no está claramente bajo control. Esperamos que se pueda evitar llegar al peor de los casos y que las autoridades sigan adoptando medidas urgentes para proteger a las personas contra la radiación, mientras que la contaminación al parecer sigue siendo liberada a la atmósfera ".

"Los informes más recientes indican que hay nuevos problemas con el enfriamiento de al menos dos reactores en las unidades 1 y 3 de la planta Fukushima I-Daiichi, los cuales aparentemente sufrieron fusiones de las barras de combustible, causando una liberación de radiación que fue detectada en el exterior. La Unidad 3 usa el "combustible MOX" que contiene óxido de plutonio y libera mucho más calor, incluso después de que el reactor se apaga. En una situación en la que se está derritiendo o hay daños en el combustible en el reactor, se liberarían gases radiactivos muchísimas más veces en comparación con la misma cantidad de combustible de uranio normal utilizado en el reactor número uno. Todo esto es sumamente preocupante y nos dice que la crisis está lejos de terminar".

"Greenpeace está preocupado por la falta de hechos y de transparencia sobre la cantidad total de radiación que ya fue liberada, sobre el estado exacto de refrigeración en todos los reactores y sobre la seguridad de los estanques de combustible utilizados - contienen grandes cantidades de radiación y están ubicados afuera - si sufrieran algún tipo de daño liberarían contaminación directamente a la atmósfera. Solicitamos que el gobierno japonés informe sobre estas cuestiones al público de inmediato."

"Los reactores nucleares son una fuente de energía sucia y peligrosa, y siempre será vulnerable a la combinación potencialmente mortal de un error humano, fallas de diseño y los desastres naturales. Greenpeace exige la eliminación de todos los reactores existentes en todo el mundo, y abandonar la construcción de nuevos reactores nucleares comerciales. Los gobiernos deben invertir en recursos de energía renovable que no sólo son amigables con el medio ambiente, sino también asequibles y fiables. "

 

Greenpeace.org

Evaluan el incidente en Fukushima y sus consecuencias

Evaluar el accidente en el reactor de Fukushima I no es sencillo ni siquiera para los expertos: a pesar de las convenciones internacionales a las que Japón adhiere, y que exigen que se notifique en tiempo y en detalle, el gobierno de Naoto Kan demoró varias horas en comunicarse con la oficina de emergencias del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Sólo anoche, la organización con sede en Viena había comenzado a recibir datos más precisos de lo sucedido.

 

"No tenemos mucha idea de lo que está pasando, porque no hay información fehaciente. Y no es bueno estar especulando", advirtió el ingeniero argentino Abel González, director de seguridad del OIEA y una indiscutida autoridad en el tema, que ayer estaba de paso por Buenos Aires.

 

El OIEA establece normas de seguridad nuclear y hace alrededor de una década estipuló reglas de diseño contra tsunamis, pero no está claro si la central japonesa, construida en los años setenta, las cumplía.

Una central nuclear es como una caldera en la que se calienta agua, con la única diferencia de que en lugar de emplear gas, carbón o petróleo, para producir calor se usa la fisión del uranio, una reacción que ocurre en el núcleo atómico y cuyo subproducto son neutrones libres, fotones y otros fragmentos.

 

"Cuando el átomo se fisiona -explicó el físico nuclear Mario Mariscotti, integrante de la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales-, quedan dos fragmentos relativamente pesados que, al frenarse en el medio en que se encuentran, generan calor, pero también muchos neutrones que producen otras fisiones y permiten mantener la reacción en cadena."

 

En los reactores como el de Fukushima I, ese calor hace hervir agua y el vapor se usa para mover turbinas que producen electricidad. Para detener la operación, se "bajan" al núcleo del reactor barras de boro o cadmio, que absorben neutrones y apagan la reacción.

 

Pero queda un calor residual. "Es como cuando uno deja de arrojar carbón a una hornalla y quedan cenizas ardientes -ilustró González-. En los reactores, hay sistemas de refrigeración, pero si fallan, hay unos motores diésel que hacen funcionar una bomba para sacarlo. En este caso, no sólo se paró la central, sino que además vino el tsunami e inundó la casa de los diésel. Suponiendo que falle todo, hay un último elemento que nosotros llamamos de mitigación: un edificio que contiene absolutamente todo y evita fugas de radiación."

 

De los seis reactores que tiene la central de Fukushima I, tres estaban en funcionamiento y se apagaron automáticamente. En uno de ellos, el sismo dañó el circuito de agua que extrae el calor excedente. "La temperatura y la presión fueron subiendo y, al parecer, decidieron liberar gases y vapor de agua a la atmósfera para evitar que siguieran aumentando", agregó Mariscotti.

Como medida extraordinaria, las autoridades luego decidieron inundarlo con agua de mar para evitar que la situación se descontrolara.

 

"La radiación que recibió uno de los operadores fue de 10 rems, una dosis equivalente a 50 radiografías de pulmón, pero que está dentro de los niveles que las autoridades internacionales consideran aceptables en una emergencia y es 40 veces menor que la que aún nos dejaría una chance del 50% de sobrevivir", aclaró el científico.

El peligro para la salud de las fugas de radiactividad que llevaron a decidir la distribución de pastillas de iodo entre la población (para evitar que la tiroides absorba el iodo radiactivo) también es difícil de medir, porque se desconoce cuánta fue, de qué tipo y la influencia de diversos factores atmosféricos que inciden en su dispersión.

 

Los reactores argentinos

Pero aunque inspire temores de todo tipo, lo que para los científicos parecía claro era que el accidente de Fukushima está lejos de ser otro Chernobyl, una central que no tenía edificio de confinamiento y en la que el núcleo del reactor se "desparramó" por todos lados.

 

Más allá de que no están sobre un área sísmica, ¿podría ocurrir así con los reactores argentinos? "Creo que tenemos que estar orgullosos -dijo González-, porque el edificio de contención de Atucha es uno de los más seguros del mundo. Tiene forma de esfera, que es más eficiente para soportar la presión. Obviamente, hacer un contenedor esférico cuesta mucho: la chapa tiene unos cinco centímetros de espesor. Pero, además, tiene otra esfera de hormigón por fuera, con una tasa de escape de muy largo tiempo."

 

LOS EFECTOS DE LA RADIACION EN LA SALUD

 

Primeros efectos en la salud

Las náuseas y los vómitos suelen comenzar en cuestión de horas de exposición, seguidos de diarrea, dolores de cabeza y fiebre.

 

Medicamentos eficaces

Hay drogas que aumentan la producción de glóbulos blancos para contrarrestar los daños en la médula ósea y evitar infecciones.

 

Enfermedad oculta

Tras los primeros signos, viene un período sin enfermedad aparente, pero puede ser seguido, en pocas semanas, por síntomas nuevos y más graves.

 

El mayor riesgo de la radiación

El cáncer es el mayor riesgo, pero también puede haber mutación genética que se transmite a los hijos, como cerebro pequeño o malformación de ojos.

 

Que hacer en un principio

Lo primero que se debe hacer es minimizar la contaminación, quitarse la ropa y los zapatos y lavar suavemente la piel con agua y jabón.

 

Los niños son mas vulnerables

Debido a que sus células crecen más rápidamente, los niños son los más vulnerables a la radiación, que les puede provocar cáncer de tiroides.

 

Fuente: Nora Bar  - La Nacion