El mundo llega a los 7 mil millones de habitantes, ¿qué significa esto para el planeta?

A fines de octubre, la población del planeta tierra superará los 7 mil millones de habitantes. Esto supone grandes desafíos para el equilibrio del globo: a más personas, más bocas para alimentar y mayor presión sobre los recursos naturales para producir bienes materiales para esos individuos. ¿Qué hacer frente a este fenómeno?

El Instituto Worldwatch lanzó un comunicado en el que propone dos estrategias: proporcionar a las mujeres más información y recursos para la planificación familiar, y reducir significativamente el consumo de energía y recursos naturales.
La primera estrategia, enfocada en el control natal, apunta a que dos de cada cinco embarazos que se producen en el mundo no son deseados, y más de la mitad de ellos terminan en nacimientos que contribuyen al crecimiento de la población.
"Si todas las mujeres tuvieran la capacidad de decidir cuándo desean tener hijos, el promedio mundial de nacimientos caería inmediatamente por debajo del valor de 'fertilidad de reemplazo' -algo más de dos niños por mujer-. Si se diera esta tendencia, la población llegaría a un pico y luego descendería de forma gradual, posiblemente mucho antes de 2050", señala el comunicado.
Sin embargo, en este momento la decisión de las mujeres de tener o no hijos se ve afectada por presiones por parte de las parejas, familias o la sociedad, y los métodos anticonceptivos así como la información y asesoramiento sobre ellos no está tan extendida.
El Instituto Worldwatch no es el único en señalar al control natal como clave para enfrentar los problemas ambientales: en 2009, éste ya había sido propuesto como una de las diez ideas más importantes para salvar al mundo.
La segunda estrategia propuesta no es ninguna sorpresa: a medida que la población aumenta, es necesario que los seres humanos consuman menos recursos y desperdicien menos alimentos.
"Los seres humanos toman del 24 al 40% de la producción fotosintética del planeta para obtener alimentos y para otros fines, y de más de la mitad del flujo de agua dulce renovable que se puede obtener en el planeta", señala el Instituto. Y eso no es todo: según la Organización de la Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, los países industrializados desperdician anualmente 222 millones de toneladas de alimentos.
Frente a las constantes discusiones sobre cómo se puede lograr alimentar a una población en ascenso, el dejar de tirar comida es esencial.
Si bien estos temas parecen demasiado grandes para ser abordados por individuos, lo cierto es que cada uno puede promover la educación sobre los mismos a su alrededor. Por ejemplo, padres y educadores pueden informar a las adolescentes sobre métodos anticonceptivos, y todas las personas pueden promover que no se desperdicien alimentos a su alrededor.
Con el fin de seguir reflexionando sobre el tema del aumento poblacional, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) lanzó la campaña 7 Mil Millones de Acciones, que busca recoger y comunicar acciones que personas y organizaciones están llevando a cabo alrededor del globo para enfrentar este tema.
Ustedes, ¿qué piensan que podemos hacer frente a este tema?

fuente: http://blogs.tudiscovery.com/treehugger/2011/10/el-mundo-llega-a-los-7-mil-millones-de-habitantes-que-significa-esto-para-el-planeta.html?campaign=twdni1

Secretos climáticos escondidos bajo el Mar Muerto

El Mar Muerto, ubicado entre Jordania, Israel y la Franja de Gaza, es una de las depresiones en suelo continental más profundas de la Tierra.



Y, según un equipo internacional de investigadores, bajo el lecho de este gran lago conocido mundialmente por la extrema salinidad de sus aguas, están escondidos algunos de los secretos mejor guardados del planeta.

Para descubrir esta información atrapada bajo el Mar Muerto, el profesor Zvi Ben-Avraham, miembro de la Academia Israelí de Ciencias y Humanidades y director del Centro de Investigación del Mar Muerto Minerva, y sus colegas comenzaron a perforar el fondo marino a una profundidad de aproximadamente 380 metros.


"Cuando el nivel de Mar Muerto baja se forman depósitos de sal. Cuando sube, no hay depósitos. Sólo con analizar la frecuencia con la que se producen estos depósitos, podemos determinar cuándo tuvieron lugar períodos secos o períodos de lluvia", le explica Ben-Avraham a BBC Mundo.


El objetivo es extraer material que pueda brindar información sobre el cambio climático y los movimiento sísmicos en la región, ocurridos hace medio millón de años.


Único en el mundo


Las características del lugar y la particular composición del agua hacen del Mar Muerto un lugar único para los investigadores.
Uno de los minerales presentes en el agua es la aragonita, una de las forma del carbonato de calcio, que puede usarse para establecer la antigüedad de un elemento remontándose hasta 500.000 atrás, "en comparación con el carbono 14, que sólo nos permite retroceder entre 30.000 y 40.000 años", explica el investigador.


El análisis de los sedimentos, que comenzará una vez que finalice el proceso de excavación, les permitirá a los investigadores obtener información muy precisa del medio ambiente de antaño, de forma similar a la que se obtiene cuando se extraen núcleos de hielo del Ártico.


Estos archivos no sólo servirán a modo de registro del pasado, sino que tienen el potencial de contribuir a las predicciones climáticas en el futuro.
"En momentos en que el mundo discute el calentamiento global, se necesitan modelos (para hacer predicciones) y para hacer modelos se necesita información, y son muy pocos los lugares en el mundo del que se pueden extraer datos precisos", dice el investigador.


Por otra parte, el análisis del material geológico permitirá establecer los patrones sísmicos del área, información que resulta crucial para los israelíes, jordanos y palestinos que viven sobre o en los alrededores de la falla geológica que atraviesa la zona del Mar Muerto.

fuente: http://verde.latam.msn.com/articulo_bbc.aspx?cp-documentid=27279857

La ola de fenómenos extremos reaviva el debate sobre el calentamiento global

Las catástrofes y el dato de que el 2010 es el año más caluroso desde 1830, alertan sobre la urgencia de luchar contra el calentamiento global.

 

Los 20 millones de afectados por las inundaciones en Pakistán parecen estar solos, pero sólo en la dificultad para que les llegue la ayuda. El estrago de las lluvias monzónicas en ese país no es un fenómeno aislado en el mundo. Casi en simultáneo hubo una ola de calor récord en Europa, sequías que trajeron incendios en Rusia, lluvias que causaron aludes en China y un gran iceberg de la capa helada de Groenlandia se desprendió por las altas temperaturas. La lista del popular “el clima está loco” sigue y sería parte del anecdotario si no se inscribiera en lo que los especialistas detectan como una “ola de fenómenos extremos” que reavivó el debate sobre el calentamiento global y, con él, la urgente necesidad de enfriar la temperatura del planeta.

 

“Los extremos climáticos han existido siempre, pero todos los acontecimientos citados superan en intensidad, duración o extensión geográfica, a los mayores eventos históricos anteriores”, se lee en el alerta lanzado la semana pasada por la La Organización Meteorológica Mundial, que coordina la recopilación de datos climáticos globales para la investigación científica a largo plazo. “La aparición de todos estos acontecimientos”, señalan desde esa institución, se pueden vincular con los pronósticos que se hicieron sobre las consecuencias del cambio climático en el pasado.

 

“Es probable que estos hechos se vinculen con el calentamiento global. Son sucesos importantes que están fuera de lo normal, pero todavía no se puede establecer una relación directa”, advierte a Clarín Vicente Barros, experto en climatología y miembro del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC), el grupo de científicos que se ocupa de analizar la información científica, técnica y socioeconómica relevante para la comprensión de los elementos científicos relativos al cambio climático causados por el hombre y sus consecuencias.

El calentamiento global es un fenómeno que reflejan los termómetros. Fue así desde la Revolución Industrial, cuando el hombre a fines del siglo XVIII comenzó a producir en escala y a bombardear enormes cantidades de dióxido de carbono y otros gases a la atmósfera. El resultado fue que la temperatura de la Tierra se elevó en promedio 1,4 grados, debido a que esos gases en la atmósfera hacen que el calor quede atrapado.

 

Desde abril de 2009 al mismo mes de este año, agrega Barros, la temperatura media del planeta fue la más calurosa de los últimos 130 años, fue en 1830 cuando se la empezó a medir. El Centro Nacional de Datos Climáticos de la Agencia Atmosférica y Oceánica de EE. UU. –que analiza mensualmente la temperatura global en el planeta– también da cuenta de este fenómeno. La temperatura media global de la Tierra fue de 13,3° centígrados entre enero y abril, lo que supone un aumento de 0,69° sobre la media del siglo XX. El dato da frío si se tiene en cuenta que 17 países batieron sus récords de temperaturas cálidas en lo que van del año.

 

“Aunque en Argentina se viva un invierno bastante frío, lo cierto es que, en promedio, la temperatura aumentó”, confirma a Clarín Juan Carlos Villalonga, director de Campañas de Greenpeace.

 

Tanto esa ONG ambientalista como voceros del mundo científico advierten que este incremento de la temperatura es un alerta para los gobiernos, que deben comprometerse a reducir la emisión de gases de efecto invernadero de forma urgente. La gran fecha, después de los fracasos de la Cumbre de Copenhague de 2009 debido a la negativa de las grandes potencias a reducir los gases que provocan sus industrias, es diciembre de 2010 en Cancún. En México, se realizará la nueva Cumbre del Clima.

 

Los objetivos planteados por los tratados ambientales –dentro de las Naciones Unidas– determinan que para que el planeta pueda bajar la temperatura promedio, los países industrializados deben reducir la emisión de gases de efecto invernadero en un 40% para el 2020 con respecto a su nivel del año 2000. Para el 2050, la meta mundial es bajar al 50%.

“Esta curva de descenso fenomenal –explica Villalonga– significa el abandono del uso de los combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón) por los de tecnologías sanas como el viento o el sol”. Un cambio que también significaría una redistribución del poder hacia un modelo más democrático: el aire o la luz solar está al alcance de todos, no como el petróleo.

 

“Los estudios indican que el mundo está preparado tecnológicamente para este cambio y que su costo económico sería menor al que provocarán las consecuencias del cambio climático”, insiste Villalonga. Pero para lograrlo hace falta una decisión política ¿Serán necesarios más desastres naturales para que las potencias den el “sí” a la reducción de gases?

info www.clarin.com.ar